ОСТРОВ КРИТ - "жемчужина Греции", один из самых популярных курортов Средиземноморья. Самый крупный остров среди трех тысяч греческих островов. Здесь находится залив Мирабелло - самый красивый в Греции. Протяженность острова с запада на восток - 260 км, с севера на юг - от 12 до 57 км. Его площадь равна 8336 кв. км, а протяженность береговой линии - 1040 км. Остров расположен на границе Эгейского и Ливийского морей, между 
Европой, Азией и Африкой. Климат Крита субтропический и считается самым мягким и здоровым в Европе.

Крит - это древнейший очаг цивилизации в Европе. Здесь зародилась, выросла и достигла своего расцвета великая Минойская культура, оказавшая огромное влияние на культуру других стран и народов. Об этом свидетельствуют руины дворцов Кносса, Фестоса, Малии, Закроса, а также множество мифов и легенд. После гибели Минойской цивилизации и вторжения на остров дорийских племен (XIXв до н.э.), Крит на долгии века оказывается на периферии истории греческого мира. Ни в греко-персидских войнах, ни в пелопонесской войне он участия не принимал. В I веке до н.э. Крит служил опорным пунктом для пиратов в восточном средиземноморье. Римляне, под руководством Квинта Метелла, после двухлетней борьбы (69-67гг. до н.э.) захватили остров и сделали своей провинцией.

В 824 году осров на полтора века попадает под власть арабов, вновь превративших его в пиратскую базу, а в 1204 году - его захватывают венецианцы. На этот период приходится подъем экономической и культурной жизни острова, о чем свидетельствуют многочисленные памятники истории и культуры. В 1699 году островом завладели турки.

Свободу жители острова окончательно приобрели лишь в 1912 году, когда после долгой и упорной борьбы Крит был присоединен к Греции. здесь 
родился такой всемирно известный художник ка Эль Греко. Многие считают его испанцем, но его родина - Крит. Здесь работал великий иконописец Михаил Дамаскин.

Крит поделен на 4 нома, или административные обласити (с запада на восток):

1. Ханья (со столицей в г.Ханья) - столицу этой области называют "Восточной Венецией" за то, что здесь, как и в Ретимно, улавливается венецианский дух. Ханья была столицей Крита до 1971г., а в 1913 году здесь, на башне Фиркас был поднят греческий флаг в ознаменование окончания турецкого господства. Старый город, прекрасно сохранившийся, с его узкими, кривыми, мощеными улочками не оставит вас равнодушным, как и неоклассические и современные здания, широкие аллеи и красивые площади, украсившие его новые районы после воссоединения Крита с Грецией.

2. Ретимно (со столицей в г.Ретимно) - область расположена между горными хребтами Левка Ори и Псилоритис. Ее площадь - около 2000 кв. м., население - около 65 тыс. человек. Основным занятием местного населения явялется скотоводство. Столица этой области - красивейший город-порт, который наполнен романтикой. Построенный венецианцами, Ретимно расположен в 78 км к западу от Ираклиона и в 59 км к востоку от Ханьи. Расцвет 
живописной Ретимно, самой гористой из всех областей, приходится на XVI век. Еще тогда была заложена венецианская крепость Фортецца, гордый форт которой по-прежнему возвышается над городом.

На набережной располагаются многочисленные кафе, ресторанчики, магазины; до сих пор сохранилась старая часть города. Великолепное 16-километровое побережье, усыпанное золотистым песком - редкий плюс, который не имеет больше ни один другой город на острове. Это административный центр с развитой туристской индустрией, интенсивной культурной жизнью. В Ретимно проводятся различные культурные мероприятия, выставки, театральные постановки, концерты, лекции. Городские дома представляют собой сочетание современного комфорта со старинной архитектурой. Ретимно имеет автобусное сообщение с основными городами и селениями области, а также с Ираклионом и Ханьей. Через порт Ретимно в течение круглого года осуществляется сообщение с Пиреем.

3. Ираклио (со столицей в г.Ираклион) - это самая крупная область на Крите, где сконцентрированы все основные виды жизнедеятельности человека. Занимаемая площадь - 2641 кв.м, численность населения - около 250 тыс. чел. Для тех кто хочет отдыхать в привычных ритмах современной жизни, область Ираклио предоставляет бесчисленные возможности выбора самых разнообразных развлечений. Херсониссос - современный город (самый крупный на острове), адимнистративный, промышленный, торговый и сельскохозяйственный центр Крита. Город имеет сообщение с Афинами и Салониками в течение круглого года, а в летний сезон также с 
Родосом, Санторини, Паросом, Миконосом и Кипром. Кроме того чартерные авиарейсы связывают Ираклион со многими европейскими городами. По морю Ираклион связан с портом Пиреем, многими из Кикладских и Додеканнесских островов, Кипром, Италией, Израилем. Густая сеть городских и междугородних рейсов предоставляет возможность попасть из города в пункты в пределах или вне области (нома).

Это один из самых популярных курортов на севере острова, известность которому принесли шикарные пляжи, многообразие водных видов спорта, всевозможные дискотеки, магазины, бары, рестораны, таверны и, конечно, развлечения. Прекрасные комфортабельные отели с хорошими территориями и возможность спортивного времяпрепровождения - вот что привлекает сюда и активных туристов, и семьи с детьми. Для молодежи, жаждущей бурного веселья, больше подойдут небольшие и недорогие отели, которые расположены на набережной городка. С ближайшими крупными городами Ираклион (26 км на запад) и Агиос Николаос (36 км на восток) установлено интенсивное автобусное сообщение.

4. Лассити (со столицей в г. Агиос Николаос) - это востачная часть Крита. Общая площадь - 1820 кв. м., население - 70 тыс. чел. Здесь находится знаменитый пальмовый лес Ваи (где снимали рекламу "Баунти"), кипарисовый и пихтовый леса в Селекано, минойский дворец в Закросе, несколько 
интересных с исторической точки зрения монастырей.

На востоке острова в заливе Мирабелло, уникальном по своим климатическим данным регионе, находится административный центр Лассити - городок Агиос Николаос, поэтому самые торжетсвенные религиозные праздники проходят именно здесь. Он получил свое название от небольшой церкви Святого Николая. Особенностью этого красивого прибрежного городка является то, что он построен на холмах. В чнрте города расположено удивительной красоты "бездонное озеро" - Вулиагмени, своего рода геологический феномен. Здесь есть морская и "озерная" набережные, особенность которых состоит в том, что вода местного пресного озера, соединенного узким каналом с морем, не смешивается с соленой водой. Вдоль дороги - множество кафе и ресторанов, по воде курсируют прогулочные катера, а на пляжах все для активного отдыха.

Из Агиоса Николаоса по дороге вдоль морского побережья можно попасть в Элунду - гордость греческой индустрии туризма. Именно здесь сосредоточены самые дорогие и престижные отели страны. Бухта Мирабелло надежно защищена от ветров, поэтому до поздней осени здешние пляжи предлагают отличные возможности для купания. Из порта Элунды отходят катера в сторону острова Спиналонга. Пялжи Элунды и Агиоса Николаоса ежегодно становятся обладателями дипломов "Голубые флаги" за 
чистоту вод и побережья.

Сегодня Крит, население которого превышает 60000 человек, - это динамично развивающаяся область современной Греции. Крупные города, такие как Ираклион, Ханья, Ретимно, Айос Николаос, расположенные на северном, наиболее развитом побережье острова, ежегодно привлекают тысячи туристов со всего мира своей красотой и ночной жизнью.

На Крите есть три озера. Очень красиво пресноводное горное озеро Курнас, расположенное на северо-западе острова. Прекрасные пляжи, живописные заливы и бухточки, высокие горы (снег на их вершинах лежит до конца мая)и неприступные скалистые ущелья (Самарья - самое большое ущелье в Европе), мягкий климат; минойские дворцы и венецианские крепости; многочисленные отели, рестораны, таверны, кафе, а также бурная "ночная жизнь" с дискотеками, барами и ночными клубами - все это прекрасные предпосылки для прекрасного проведения времени и полноценного отдыха.

Крит один из самых популярных греческих островов у российских туристов, которые едут сюда с мая по конец октября. Здесь хорошо отдыхать с детьми: тут большой выбор семейных отелей, работают три аквапарка. Кроме того, это одно из самых здоровых мест в Европе благодаря круглогодичному солнцу
 и влажности, не превышающей 50%.

Условно на Крите есть три большие туристические области, каждая из которых по-своему интересна. Наиболее важный центр-курорт в восточной части Кипра -Элунда с комфортабельными отелями класса De luxe, многочисленными кафе и ресторанами, разнообразными магазинами и лавочками. Это место хорошо подходит тем, кто любит спокойный романтический отдых: шикарные гостиницы, высокий уровень обслуживания и максимум возможностей для уединения.

Один из самых модных курортов на острове - критский "Сен-Тропе"- старинный Агиос Николаос. На местных пляжах есть все необходимое для активного водного отдыха, а в порту услуги туристам предлагают прогулочные кораблики и яхты.

Курорт Херсониссос называют неофициальной столицей островного туризма: здесь дорогие рестораны и традиционные таверны, бутики, дискотеки и клубы, круглосуточное веселье и шум. Это место популярно у молодежи. Херсониссос имеет большие возможности для экономичного размещения, но недалеко от города есть отели 4-5*, которые подходят и для 
спокойного отдыха. В самом Херсониссосе открыты два аквапарка.

Рядом с городом Ираклион - административной столицей острова - расположен тихий курорт Хани Коккини, известный своим аквапарком Water City. Морские воды у курорта Бали славятся прекрасной рыбалкой. Это одно из самых живописных мест на Крите. Из местной гавани можно совершить небольшое путешествие вдоль побережья на "пиратских шхунах".

Также недалеко от Ираклиона находится Аммудара - спокойный курорт с песчаными пляжами и семейными отелями. На курорте Ретимно с красивой архитектурой можно найти комфортные варианты размещения во всех ценовых нишах - от недорогих апартаментов до отелей класса de luxe. На Крите лучшие в Греции гостиницы и по сервису, и по организации пляжного отдыха.

На Крите есть два международных аэропорта - в Ираклионе и в Ханье. Перелет из этих городов в Афины займет около 40 минут. Рейсы выполняются ежедневно с интервалами в несколько часов, а в летнее время интенсивность полетов возрастает. Поездку в Афины можно совершить и на паромах, которые отходят с острова каждый день из различных портов (время в пути около 12 часов, для экономии времени рекомендуется ночной рейс). Воздушное и водное сообщение существует также и с другими островами.

Экскурсии

Кноссоский дворец и Археологический Музей.
Это одна из самых популярных экскурсий у туристов. Развалины дворца царя Миноса "Кносос" знамениты всему миру мифами о минотавре, лабиринте, Дедале, Икаре и Тисее. Эта экскурсия - возвращение к истории Древнего Крита и Минойской культуры. Кносский дворец, построенный примерно к 1900 году до нашей эры - это один из крупнейших дворцов античной цивилизации того времени, 
который был отреставрирован после раскопок. Экскурсия включает также посещение Ираклиона и его Археологического Музея.

Остров Спиналонга.
Совмещение прогулки на яхте и посещения места археологических раскопок. Небольшой корабль перевезет Вас через залив Мирабелло на остров Спиналонга, где находится Венецианский Дворец, построенный в ХVI веке. Остров, пушки которого защищали вход в гавань в течение многих столетий, был последним в Европе приютом для больных проказой до 1957. Поездка заканчивается приятным купанием в заливе Колокита и пикником-барбекю.

Критский национальный вечер.
В традиционной деревушке Анополи Вы проведете один из лучших вечеров на Крите. Деревня расположена недалеко от Кокини Хани, куда Вы попадете по живописной горной дороге. Давным-давно жители Крита нашли тайну долгожительства. Это была жизнь в радости. Традиции критской фиесты своими корнями уходят глубоко в века. Посещение традиционной деревни в горах, обед в местной таверне, местное бочковое вино - праздник начинается. Музыка, исполненная на "лире", "базуке" и гитаре, танцоры, одетые в местные костюмы и бесконечные танцы для всех. Почувствуйте и насладитесь жизнью местных жителей. 

Ущелье Самарья.
Посетите длиннейшее в Европе и одно из самых красивых ущелий – его длина 18 км. После подъема на автобусе через белые горы на 
плато Омалос (1 150 м над уровнем моря), прогулка (4 – 6 часов) по национальному заповеднику до деревни Агия Румели, расположенной на берегу Ливийского моря. Далее у Вас будет немного свободного времени на обед, перед посадкой на паром, отправляющийся в Хора-Сфакион или Соугия. Возвращение на автобусе в гостиницу. Экскурсия подарит Вам уникальный опыт пешеходного маршрута, совмещенного с морской прогулкой и знакомством с дикой природой Крита. 

Круиз на остров Санторини.
Круиз к очаровательному вулканическому острову Санторини, легендарной Атлантиде. Санторини – удивляющий своими контрастами остров, который нельзя сравнить ни с каким другим в Эгейском море. Слои почвы, смешанные с песком, грунтом и обломками черной лавы образовали скалы, на которых возвышаются белые дома и церкви, поражающие и восхищающие приезжающих сюда туристов. 

Сития.
Самый большой город в восточной части острова, город поэтов, с его живописными замками и узкими улочками. Проехав сквозь Aeolic Park, где электричество вырабатывается с помощью ветра, Вы завершите свой тур в Вае, знаменитом пальмовом лесу, кусочке Африки на Крите, с прекрасными 
видами на тропические пальмы и прекрасный пляж.

Аквапарк.
Посещение одного из трех находящихся на Крите водных парков (Aqua Splash и Water City в Херсониссосе, Limnoupolis в Ханье). Таинственные черные трубы и горки камикадзе , бассейны с искусственными волнами и спокойные речки, плавательные бассейны и различные бары, закусочные и таверны. 

Долина Ласити.
Классическая автобусная обзорная экскурсия по центральной части острова. Это равнина расположена на высоте 800 метров над уровнем моря, у подножия горы Дикти. По пути следования несколько типичных горных деревушек (где продается настоящее оливковое масло и изделия народных промыслов), а также пещера Диктеон Андрон (где по преданиям родился Зевс) и женский монастырь Божьей Матери Кера. 

Малия.
Визитной карточкой Малия, расположенной в 34 км восточнее г. Ираклиона, до сих пор остается минойская пчела, золотое изображение которой было найдено здесь и с тех пор стало своеобразным талисманом Крита. Сегодня Малия особенно порадует любителей водных видов спорта и плавания, 
а золотые пляжи и чистейшее море никого не оставят равнодушным. Динамично развиваются и другие курортные поселки этого региона – обещающая быть веселой Сталида и спокойная, расположенная на берегу волшебной бухты Агия Пелагия. 

Самарийское ущелье.
Это самое длинное ущелье Европы, находящееся в одной из самых красивых точек на нашей планете. Природа здесь меняется на каждом шагу: кипарисовые леса, русло иссохшей реки, чистейшие горные источники, каменистый берег Ливийского моря. И на всем пути возвышаются две огромные горные стены, подпирающие синее критское небо. 

Озеро Курна
-единственное на острове озеро. Древнее название озера - Корисия, его глубина - 25 метров, а общая площадь - 1,4 кв. км. Это озеро явялется излюбленным местом обитания черепах и отдыха перелетных птиц. В экскурсию также входит посещение одного из красивых городков Крита - Ретимно. 

С гор - к изумрудному морю (юг острова, Ливийское море). Путешествие лежит на юг острова, в долину Месара. Здесь расположена деревушка Агия Варвара, где находится церковь Пророка Ильи. Далее Вы увидите монастырь Богоматери Каливиани, музей и выставку-продажу изделий рукоджелья дома престарелых и девочек-сирот. В деревушке Каламаки, на побережье Ливийского моря, Вы сможете 
искупаться и отведать рыбное филе. 

Юг острова, завод по производству вин, гончарные мастерские. У Вас есть возможность совершить экскурсию на юг острова, в селение Пиза, где расположен завод по производству вин. Вы посетите музей инвентаря, услышите многое из истории вин на Крите и продегустируете их, увидите давильню винограда. Далее, на востоке, в селении Трапсано расположен центр гончарного искусства. по пути к морю Вы посетите один из самых древних монастырей Крита - Агарафу.

Спорт, здоровье, развлечения 

Водные лыжи, виндсерфинг, катамараны, водные велосипеды, скутера, полеты на парашюте и погружение с аквалангом предлагаются практически везде. В отелях, как правило, есть фитнес-центры, теннисные корты, настольный теннис, бильярд, гольф и мини-гольф, волейбольные и баскетбольные площадки, прокат горных велосипедов, дарты, стрельба из лука и многое другое. В курортных зонах есть огромное количество ресторанов, таверн, баров, пабов, дискотек. 

Покупки

Остров славится лучшим в мире оливковым маслом и прекрасными винами. Широко известен во всём мире греческий бренди "МЕТАХА". Славится своими лечебными свойствами тимьяновый мёд с травами.

Большим спросом у туристов пользуются ювелирные изделия из золота и серебра, кожаные и шубные изделия, знаменитая критская бело-голубая и бежево-коричневая керамика.

Древняя история в сочетании с умиротворяющей атмосферой Крита превращают остров в идиллическое место для летнего отдыха.